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第一发言者说:“请书记将这一条加上,等到适当的时候,再来修饰正式的措辞。坚迪柏发言者,”至少他是指坚迪柏的头衔,“你这么答辩其实是在帮倒忙,请继续。”
于是坚迪柏说:“这位崔维兹不但飞向意料之外的目标,飞行速度也是前所未见的。根据我的情报——这点连第一发言者也还不知道——他在不到一小时内,走了将近一万秒差距。”
“通过一次跃迁?”某位发言者用难以置信的口气说。
“通过将近三十次跃迁,一次接着一次,中间根本没有任何停顿,”坚迪柏答道,“这比单独一次跃迁更加难以想象。我们现在即使找到他的下落,也需要花一段时间才跟得上;万一被他发觉,而他又有心逃脱,我们就不可能再追上他。你们却把时间花在纠举案这种游戏上——只为了帮这个案子添油加醋,就让两天的时间白白溜走。”
第一发言者勉力隐藏起恼怒。“请告诉我们,坚迪柏发言者,你认为这代表什么意义。”
“这就是一个警讯,第一发言者,代表第一基地的科技突飞猛进,如今他们比普芮姆・帕佛的时代强大太多了。万一他们发现我们,又能自由采取行动,我们绝对无法对抗。”
德拉米发言者突然起立发言:“第一发言者,我们把时间都浪费在无关紧要的问题上。我们都不是小孩子,不该被这种‘老掉牙的曲速故事’吓到。不论第一基地的机械装置如何惊人,反正一旦危机来临,他们的心灵都会在我们控制之下。”
“你对这点有何解释,坚迪柏发言者?”第一发言者问道。
“等一下我们自然会讨论到心灵的问题。此刻我只想强调,第一基地的科技力量不但占了绝对优势,而且还在持续增强。”
第一发言者说:“开始陈述下一条,坚迪柏发言者。我必须告诉你,你的第一条答辩,我认为与纠举案本身并没有太大关联。”
根据圆桌会议其他成员的动作与姿势,他们全部赞成这个说法。
坚迪柏说:“我这就跳到下一条。在这趟旅程中,崔维兹还有一个同伴,”他顿了顿,在心中搜寻着那个名字,“一个名叫詹诺夫・裴洛拉特的人。他是一个没什么作用的学者,一生致力于探讨有关地球的神话与传说。”
德拉米说:“你对他这个人那么清楚吗?我猜,又是那个秘密情报来源提供的?”她俨然成了这次审判的检察官,显出一副当仁不让的样子。
“没错,我对他这个人的确那么清楚。”坚迪柏冷冷地答道,“几个月前,端点市长,一位精力充沛而能干的女性,不知道为了什么,突然对这名学者产生兴趣,我也理所当然开始注意他。我并未将这些情报据为己有,我所获得的所有情报,全都转呈了第一发言者。”
“我可以证明这件事。”第一发言者低声说。
一名年老的发言者问道:“你所谓的地球到底是什么?是不是传说中常常提到的起源世界?也就是在旧帝国时代,那个曾经轰动一时的题目?”
坚迪柏点了点头。“根据德拉米发言者的说法,的确是‘老掉牙的曲速故事’中常提到的地球。我怀疑裴洛拉特的梦想,是要到川陀的银河图书馆来,仔细查阅有关地球的资料。因为他在端点星上,无法借着馆际合作借阅这里的藏书。
“当他和崔维兹从端点星出发时,他一定以为毕生的梦想就要实现了。我们原来也在等待这两个人,期望借着这个机会查清他们的底细,这是为了我们本身着想。结果,诸位现在都已经知道,他们不会来了。他们改变了目的地,我们还不清楚他们准备去哪里,也还不了解他们为何这样做。”
德拉米的圆脸看起来像天使一般纯真,她说:“这有什么好大惊小怪的?他们不来,我们当然不会有任何损失。其实,既然他们那么轻易就忽略我们,便可推知第一基地还不知道川陀的真面目,所以我们应该为普芮姆・帕佛的成就再度喝彩。”
坚迪柏说:“假使我们不加深思,也许真会得到这个令人欣慰的结论。不过,他们这次突然转向,有没有可能并非未曾看出川陀的重要性?有没有可能是有人从中作梗,不让我们有机会调查这两个人,以免我们知晓地球的重要性?”
圆桌会议顿时起了一阵骚动。
“任何人,”德拉米冷冰冰地说,“都可以发明一些骇人听闻的说法,然后洋洋洒洒地娓娓道来。可是你杜撰的这些又有什么意义?谁管我们第二基地如何看待地球呢?它是不是真正的起源行星或者只是神话,以及人类究竟有没有单一发源地这些问题,当然应该只有历史学家、人类学家,以及民间故事搜集者,比如你提到的这位裴洛拉特才会感兴趣。这关我们什么事呢?”
“关我们什么事?”坚迪柏说,“那么请告诉我,为什么图书馆里没有地球的资料?”
现在,圆桌会议首度出现敌意以外的气氛。
德拉米问道:“真的没有吗?”