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鬼师用手指着前面的草甸,大家好奇地走过去,没走多远,就发现草甸中间凹进去一大块,因为草甸有个天然弧度,所以从远处看,会以为草甸是连绵的,其实中间断裂约三米多。大家站在沟边,小心翼翼地往下看,沟很深,里面堆着很多石砾和白骨。有不少野猪的獠牙,直直地朝上,如果有动物不小心掉进去,也许会被戳个正着。沟壑横切面口小腹大,所以一旦掉进去,就休想再爬出来。
“那是什么?叉叉叉?”许莉莉伸手指着对面沟壁上一个图案“╳╳╳”,这个图案是由兽类的长骨拼接而成的,好像是后天嵌进沟壁里,凿砌得非常整齐。
“我看是死死死的意思吧。”王东飞快地接话,他的话引起了方离、卢明杰、梁平的微笑。他一看三人的神情,就知道自己说错了,大为窘迫,说:“我胡猜的,梁教授,这三个叉叉有什么意思吗?”
梁平清清嗓子说:“你说的也不是全错,这个图案也有这层意思。这个X符号,被称为世界第一字……”
这个“X”符号最初是在西亚的哈拉夫遗址中发现的,哈拉夫遗址距今大约有6000到7000年。这个符号镌刻在一陶塑女神像的肩部。考古学家们认为这个 “X”符号标志着女神的宗教身份,就像现在的佛教以“佛■”字为标志一样。这个X符号不但具备了比较复杂的语言含义,而且具备了书写功能,可以算得上是文字了,便被西方宣称是“世界第一字”。
当时中国考古学对五千年以前的新古器时代的研究还是一片空白,所以这个世界第一字的桂冠就归于西亚。直到二十世纪末期,中国在距今8500年前的彭头山稻作文化遗址上挖掘出的穿孔石棒也楔刻着这个X符号,而这个石棒正好也是女巫佩戴的,与西亚 X符号的文化内涵相同,因此中国民俗学家们都认为世界第一字应该源于中国。
至于这个X符,毫无疑问它是个巫术符号。其次考虑到人类最早的文化是巫文化,所以专家们认为X符号有可能就是最早的“巫”字。到现在还有些地方或是民族的傩坛巫师在使用。
随后中国考古队在7400年前的古黔中高庙文化、松溪口文化、汤家岗文化,元前6900年以后的江浙河姆渡、良渚、崧泽、山东大汶口、龙山等文化,以及 3000年前左右的甲骨文中,毫无例外地发现这种X形符号。在甲骨文中,凡是画X形符号的,若不是带假面的神人神兽,就是法力无边的神器、神物。在出土文物当中发现,这种X形符号只用于少数的高级陶器上,并不是任何陶器都可以乱用的,也说明了X形符号的神圣程度。
梁平说起这个X符号不免啰嗦,是因为到现在世界第一字的殊荣还归西亚的苏美尔人,作为民俗学家,他一直耿耿于怀。“至于XXX符号,最早出现在七千多年前的长沙大塘文化的陶器上画的一幅《农耕祭祀图》,那时候是稻作文化时期,农耕的重要性无与伦比,而农耕祭祀也自然无比重要。所以专家们认为XXX符号的意思是神圣之至。”
卢明杰与方离早在上课时就听过,其他人却是第一次听说,听得十分入神,再看面前沟壁上的“╳╳╳”,忽然生出一种敬畏之心。许莉莉心中一动,说:“那这里的意思岂不是这白骨沟内是神圣之地?”
梁平点点头说:“没错,是神圣的地方,至少在曼西族人心目里。”所谓神圣的地方通常也都是外人不可以入内的地方,听到这句话,再回想席青松老人的一番话,大家心中都有所触动,一时间沉默无语。阳光隐没于云层后面,风倏忽变大,沟壑对面的草甸被风吹出层层暗浪,像一条条灰色的大蛇游动着。远处的原始森林黯淡成黑黢黢的背景,似乎隐藏着无数的秘密。
方离瞧大家情绪抑郁,说:“这是好事不是吗?说明我们找对了地方。”她的话令大家心中又是一动,微妙如阳光穿透过云翳,胸中顿时雪亮一片,没错,准备大半年步行七八天,不就是来寻找古老的曼西族迁居地的吗?这个“╳╳╳”不正说明大家找对地方了吗?想及这点,各人心里终于泛起一点模糊的喜悦。
一旁的鬼师看着大家神色忽晴忽阴,心里想,这群城里的读书人就是痴,一个沟壑也可看上半天,并且喜怒上脸。看太阳已偏西,他忍不住轻咳一声,对王东说:“王主任,我们得先扎营。”
王东拍拍手,将大家的注意力吸引到他身上,将鬼师的意思说明。经他提醒,大家顿时发现太阳下坠的速度很快,刚才还似绿锦般灿烂的草甸,已蒙上一层浅灰色。于是,大家不再逗留,跟着鬼师退回到刚才的树林里。因为跃过白骨沟的原始森林,野兽要比这边多上几倍,再说天色也不早了。
大家放下背囊,和鬼师一起搭建临时的遮棚。就是在二根相邻大树之间搭一个横杆,然后在横杆上斜搭若干后杆到地面,上面像铺瓦般地铺上树枝,两侧也用树枝堵上。虽然遮棚极为简陋,但聊胜于无。没费多久就成功地搭起两个遮棚,大家将帐篷扎在遮棚下面。然后鬼师砍下附近的荆棘将它们堆在遮棚附近,避免晚上野兽无意中闯入。
大家安置得差不多时,太阳已在山峰后面。山区的黑暗就像是一个黑布忽然由头顶罩下来,不过大家都已经渐渐习惯,升起篝火,开始埋灶做饭。
等饭熟这段时间,鬼师说起白骨沟的历史。这条沟以前原本是溪涧,头端是个深潭,由悬崖上方的瀑布冲刷而成,溪涧的尾部冲到悬崖边形成一道瀑布。因为溪涧很长蜿蜒而行像条大蟒蛇,故有个动听的名字叫卧龙溪。当时猎人们还在上面搭过一座浮桥。大约是二十五年前,上游的水不知道何故改道了,溪涧也就变成沟壑,并且里面堆满白骨,白骨沟之名由此而来。
其实以前猎人们也很少越过白骨沟进入无人的原始森林里,因为里面险象环生,不比外面的森林。也有少数艺高胆大的猎人偶而会进去转转,但自从白骨沟出现后,进去的猎人必定是有去无回,有时候尸首就被扔在白骨沟里,大家都说是山神发怒,就再也不敢越过白骨沟。从此,白骨沟也就恶名在外。
吃饭的时候,月亮升起来,临近草甸的树林里树木长得比较疏落,惨白的月光从缝隙里飘落,恰似一层浅烟浮在半空。鬼师吃过饭后,习惯地点燃烟杆,喷出的烟圈往上飘,融入月色之中。树林里远处不时传来兽类的嚎叫声,嗷嗷的熊叫、悠长的狼嚎,都唬得大家一阵心惊肉颤。只有鬼师纹丝不动,吧嗒吧嗒地抽着烟,烟圈一个接着一个。大家看到他如此笃定,心里就会稍微安定些,又觉得他跟森林是融为一体的,就像那山那树那动物,天生就属于森林。而考察团这帮人对森林来说,无论如何都显得有些格格不入。
大家商量了一下守夜的次序,然后决定早点睡觉。明天要进入原始森林的无人区,有着各种各样的危险动物,有沼泽有瘴气,没有路没有太阳,非得打起十二分精神走路不可。
鬼师抱着猎枪吸着烟杆在外面守着火堆,他要守完上半夜,下半夜则由考察团五名男士每人轮守一个小时。
森林的夜晚不适宜睡觉,刚一恍惚,一声长长的狼嚎声响彻天地,回声叠叠,惊得树叶都簌簌作响。更不用说人,那一阵心悸汗出,要好一会儿才缓过劲来。刚心定气闲,又是一阵嗷嗷熊叫,如此三两次,睡意都被吓没了。方离与许莉莉把脑袋埋进睡袋里,说起悄悄话。