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“再见。”我的五个家人同时说。
黑人男孩在喷泉后面等着。我已经好几周没有“进食”了。
刚走到门口时,女孩就转过身喊道:“威利没有死!”
我让卡利停下来,我们都没有动。不一会儿,我让哈特曼医生说:“你说什么?”
黑鬼女孩带着傲慢的蔑视看着我们。“威利没有死。”她平静地说。
“愿闻其详。”霍华德说。
女孩摇摇头,“梅勒妮,我会同你谈。但只会同你谈。如果你杀了这个使者,我就不会再联络你。那些试图杀死威利并打算杀死你的人,就让他们得逞好了。”她转过身,看着墙角,一副满不在乎的模样,丝毫不理会卡利紧紧钳住她胳膊的大手。那个女孩看上去就像一台被关掉了电源的机器。
楼上,我举棋不定地扭动着身子。我的脑袋很疼,就像做了噩梦一样。我想让这个女人离开,别来烦扰我。尼娜死了。威利也死了。
卡利又把她带了回去,坐在长沙发上。
我们都看着他。
我打算操控这个女孩。有时候——应该是时常——在进入他人意识的时候,在完成支配的那一瞬间,在感官印象之外,还会产生浅层思想的交流。如果尼娜在操控这个女孩,我或许不能打断她的操控,但我有可能感觉到尼娜的存在。如果尼娜没有再操控这个女孩,那我或许可以窥见这个女孩的真实动机。
霍华德说:“梅勒妮马上就下来。”就在女孩做出反应的瞬间——我不清楚是惊恐还是满足——我溜进了女孩的意识。
我没有遇到反抗。我本来做好了同尼娜争夺控制权的准备,但对手的缺失让我打了个趔趄,就像在黑夜中靠到并不存在的椅子或梳妆台上一样。接触是短暂的。我捕捉到了恐慌的味道,听到了“拜托别再来”的乞求声——这种现象通常会在曾被操控但后来未经调教的人身上出现——觉察到了一串一闪而过的念头,就像黑夜中乱窜的小动物。但没有连贯的思想。我看到了一个破碎的图像——一座石桥,阳光照在桥上,石桥横跨在沙丘之海上,沙丘上变幻着各种阴影。这对我来说毫无意义。我不能将其同尼娜的任何记忆联系起来,但战争结束这么多年来我都没有同她有多少接触,所以其实也不能完全肯定。
我退出了女孩的意识。
女孩痉挛了一下,坐直了身子,瞪大眼睛扫视黑暗的房间。这是尼娜重新获得了控制权,还是一个骗子在故作镇定?
“别再这么做了,梅勒妮。”女黑鬼说。从她傲慢的语调中,我第一次听到了明确属于尼娜·德雷顿的声音。
贾斯汀带着一根蜡烛进入房间,火焰从下方照亮了五岁男孩的面庞。跳动的光影让他的眼睛看上去无比苍老,而且疯狂。
黑人女孩看着她——看着我——如同易惊的马看到了爬过来的蛇。
我把蜡烛放在乔治亚风格的茶桌上,注视着黑鬼女孩,“你好,尼娜。”我说。
女孩慢慢地眨了一下眼,“你好,梅勒妮。你难道就不亲自现身说你好吗?”
“我现在有点儿不方便。”我说,“也许你下次亲自来的时候,我也会亲自下楼迎接。”
黑人女孩嘴角露出一丝浅笑:“这个对我来说很困难。”