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他看见玛利亚·陈要扇他耳光,立刻用念控力制止她。但他失败了。响亮的掌掴声引得酒吧里的其他人停止谈话,朝这边看过来。但不久背景噪声就复原了。哈罗德取下手帕擦了擦嘴。她的戒指划破了他的嘴唇。
哈罗德之前也遭遇过免控者,即不受念控力操控的人。但这种人凤毛麟角。而且之前他都提前知道对方的身份,所以能避免受到对方伤害。“好吧,”他说,“介绍结束了。现在我要跟你做笔买卖。”
“我对你能给我的东西一点儿都不感兴趣。”玛利亚·陈说。她说得斩钉截铁,但她并没有转身离开。
哈罗德点点头,大脑飞速转动。他想起了几个月来一直烦扰他的那件事:同威利工作让他胆战心惊。那个老家伙很少运用念控力,但他偶一展露,哈罗德就发现他的念控力比自己强大多了。就算哈罗德耗费数月乃至数年精心培养一个助手,威利也能转瞬间将其转变为自己的傀儡。自从那个该死的岛俱乐部引诱他接近危险的威利之后,他就一直生活在焦虑之中。如果威利发现他别有所图,那他就会死无葬身之地……
“我将给你一份美国的工作。”哈罗德说,“做我的私人助理,还有我当董事长的制片公司的行政秘书。”
玛利亚·陈冷冷地看着他,漂亮的褐色眼睛中没有透露出一点儿激动。
“一年五万美元。”他说,“还有津贴。”
她眼睛眨都没眨一下,“我在香港挣得更多。”她说,“我为什么要放弃模特事业,屈尊去当你的小秘书?”她在“小”字上加重了语气,表达了对这一工作的鄙视。
“津贴非常丰厚。”哈罗德说。见玛利亚没说话,他继续道,“你想要什么我就给你什么。”他柔声道,“你再也不用亲自劳神去购买东西。”
玛利亚·陈又眨了眨眼。刚才矜持的面具被立刻卸下。她低头看着自己的双手。
“你考虑一下。”哈罗德说,“我住在维多利亚和阿尔伯特酒店,下周二早上离开。”
直到哈罗德离开夜总会,她都没有抬头。星期二早上,哈罗德收拾停当,服务员将行李带到楼下,他在镜中最后一次打量自己,给香蕉共和国牌狩猎夹克扣上扣子。这时,玛利亚·陈出现在门口。
“除了私人助理,我还要做哪些事?”她说。
哈罗德缓缓转身,强忍住笑意,耸肩道:“我下达的任何指令。”他说,然后终于笑了,“但不是你担心的那种事。我不需要把妓女留在身边。”
“我有一个条件。”玛利亚·陈说。
哈罗德瞪大了眼倾听。
“明年的某个时候,我想要……结束我的嗜好。”她说,“你们美国人是怎么说的?我要戒除毒瘾。我定下时间后……你就帮我安排。”
哈罗德思考片刻。他不知道玛利亚·陈戒毒对他有没有好处,但他怀疑玛利亚·陈永远也不会真的提出戒毒的要求。等她提了再想怎么办吧。他喜欢自己身边有一个美丽聪明而且不会受威利操控的助理。“我同意。”他说,“咱们去办你的签证吧。”
“不用了。”玛利亚·陈站到一旁,让他走在她前面去电梯,“所有手续都办好了。”
开出德根多夫三十公里后便是雷根。雷根是一座位于悬崖之下的中世纪城市。他们沿着蜿蜒的山路来到城市近郊,车灯照亮了路边树下的一块椭圆形木板,玛利亚·陈指着木板问:“你注意到这一路都有这样的板子吗?”
“注意到了。”哈罗德说,然后减速急转弯。