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又和沈奇、李贤说了一会儿闲话,鼓励他们继续努力改进新式火枪。临走前,叮嘱沈奇十日后向皇帝进献新式火枪各一件,朱标便起身告辞了。说来今日这一遭没白来,军器局果然不负所托,朱标心中甚为高兴。
送走了太子殿下,沈奇、李贤伫立在军器局门口闲聊。“看来,沈兄此次研制的火枪,深得太子殿下喜爱,日后定会被提拔重用,小弟先恭喜啦。”李贤率先开口。
“你我既兄弟相称,就不搞这么客气啦。刚才太子殿下的话,分明是给贤弟立功的机会,官升一级指日可待啊。”沈奇笑着说。沈李二人本就因为职司关系,往来颇多。这大半年又因为朱标交办的新式火枪研发,几乎形影相伴,交情匪浅。
“哈哈,小弟我也是万没想到。太子殿下看似信手拈来,轻飘飘地几句话,就让我等立了一件大功。”李贤突然压低了声音,对沈奇说道:“前一阵子有件从宫里传出来的事儿,不知沈兄可有耳闻?”
“什么事儿?你也知道,我成天在军器局,消息不如贤弟你灵通,对外面的事儿所知甚少,你就别卖关子啦。”沈奇催促道。
“好吧。说起来,此事和沈兄所在的工部还有些关系。我是听户部相熟的朋友说,今年刚一开春,户部和工部从宫里领了两袋子东西。依着陛下的旨意,在城外择一片荒地种下。听说皇后娘娘亲临现场指教,栽种后四五个月就能成熟。算算时间也就是本月。”李贤简单地把事情说了一下,着意强调了‘宫里’、‘皇后娘娘’等字眼。
“我看贤弟是想多了吧。可能是外藩进贡的稀罕物,皇后娘娘想要试种,若可行,便能经常吃得上了。不过……”沈奇说到一半,停住了话头,似是想到了什么。
“沈兄自己看出蹊跷了吧。若是进贡的稀罕物,皇后娘娘在宫中试种便可,何必搞到城外去。听说是高产的粮食,叫……”李贤一时想不起来,话到嘴边卡住了,“对,土豆和红薯。”
“从没听说过此二物。高产?能有多少啊?亩产四五石?”沈奇不以为意。
“四五石算个啥。据说是二十多石,而且不占良田,山地、沙地都行。”
“啥?二十多石?”沈奇吓了一跳,他简直不敢相信自己的耳朵,反复向李贤确认了好几遍。“若果真如此,还真是天下之大幸啊!不过,如此好物,怎么历朝历代都没听说过。”
“这就要说到太子殿下啦。宫里传出来的小道消息,这两个东西是太子殿下上呈陛下的,据说是太子梦中得仙人所赐。”李贤附耳对沈奇说道,“沈兄,你知道就行了,不要外传。”要说此事的原委如何流传到宫外,那都是朱标私底下安排的。他觉得,封建社会嘛,神鬼那一套还是很有群众基础的,先把仙授之事散播出去,方便自己以后行事。
“梦中?仙人所赐?”沈奇心里琢磨,“莫非,太子殿下关于火器改革的诸多稀奇想法也是如此?”不过,他没有对李贤直说。“为兄明白。这等传言,无论真假,我们都不要妄加评论。最起码,我认为太子殿下在火器方面的造诣,是我难以企及的,简直可称为‘神人’。”
李贤乍一听沈奇的话,有些莫名,怎么就突然转到火器之事,不过略一琢磨,便明白了其中之意。“沈兄所言极是,太子殿下学究天人。小弟还需整理三叠阵法的奏疏,就此别过。”李贤话锋一转,出言告辞。