第十六回 任三边带病立功 探七盘用谋擒贼
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话说崇祯皇帝早朝，看了福王告急本章，对众臣道：“如今流贼又寇西安，朕已调离洪承畴往山海关去了。现今无人统略三边，卿等保荐何人，可当此任？”兵部尚书陈寅保奏侍郎孙传廷可挂帅前往。大学士范景文奏道：“孙传廷年近七十，现告病在衙调理，若使他挂帅，恐防有误。”陈寅奏道：“孙传廷老成练达，才过孙吴。臣昨见他病势已好，足当三边经略之任。”
皇上准奏，即命陈寅赍圣旨，加封孙传廷兵部尚书，兼三边督师万寇将军，提调七省兵马，征讨流寇。
孙传廷带病接旨。夫人邹氏及公子继英，见他有病在身，劝他上朝辞职。谁知孙爷见朝廷多事之秋，正想尽忠报国，妻子之言，哪里肯从？即接了圣旨，辞了祖先，又打发家眷快回浙江原籍，即日祭旗，兴师昼夜兼行。
不一日，来到潼关歇马，即拔令箭四枝，命差官前去提取四镇总兵，各带兵马一千，限日飞赴行营听调。哪四镇呢？
潼关总兵白凯，蓟辽总兵卜从善，四川总兵秦冀明，荆湖总兵牛咸虎。
孙传廷在关歇了一夜，次早起兵，望西安而来。来到离贼营百里之遥，扎下人马，专等四镇到来，然后发兵。
是晚，孙爷叫家将出去，唤个熟识路径的户长到来，命他引路登山观望贼营。户长即引孙传廷上最高的万松冈上。只见月色如银，望见几十里瓦砾尘土。户长说：“是贼将李双喜攻破黄陂县城，杀个寸草不留，铲为平地的。李贼破城，都是这般的。”孙爷叹息一番，又指问那边是谁高塜，为何掘破？户长道：“这是本朝的皇陵。只因钦天监杨成裕降贼，指使李闯发掘皇陵，要破朝廷风水。谁知先帝有灵，霎时地震，把流贼跌下山来，死伤无数。宫殿树木，全然不塌，里面梓宫却不曾动。”孙爷闻言，垂泪下马，向圣陵叩了几个头，起来再上山顶瞧望。户长便指那里就是贼营了。孙爷一看，果见旌旗遍野，戈戟森严。又见几处高堆，烟火冲霄。户长说：“是贼营打亮，乃是杀的百姓尸首，把尸堆起烧着，照得营中如同白昼，尽他们饮酒取乐。还把生人割开胸膛，挖去五脏，当做马槽喂马。又凿穿人耳，取血和水饮马。贼寇的恶处，也难尽说。大老爷，你看高竿上摇动的东西，是绑住小儿当做箭靶子来较射的。真真令人切齿。”孙爷听了，叹道：“可谓凶暴之极！苍天，苍天！百姓何辜，遭此惨毒！”又指着一山问道：“这是什么山？”户长道：“这是七盘山。前通潼关，后通蓝关，白茫茫的是汜水。这边是陕西，那边是河南。中间这条曲折的山径，名叫双龙峡。这一边是伏虎岭，俱各险阻难行。”孙爷闻言，大喜道：“有这险阻之处，闯贼不难擒了。”即同家将及户长下山回营。
孙传廷劳碌一夜，受了雾水风寒，旧病复发，日里不能出帐理事。是时，潼关总兵白凯，会齐三镇总兵卜从善、秦冀明、牛成虎等，星夜赶到行营禀见。只见日高三丈，那勤政的元帅，还未出帐发放军情，个个疑惑起来。忽见一个家人，手执令箭，传中军官进入后帐。未久，只见中军官传潼关总兵白凯进见。白凯即跟中军官进了后帐，参见了孙元帅。孙传廷命坐下，吩咐道：“老夫明日与贼交锋，将军可与贼战时，许败不许胜，须引他人七盘山，可放了号炮，老夫自有计策。将军可领人马抄出小路，挡住隘口，擒拿逃散的贼兵，不得违误泄漏。”白凯遵令告辞出营。众人问道：“白翁见了元帅，有何话说？”白凯道：“元帅传下密计，不敢泄漏。列位在此，不敢久陪了。”白凯去后，中军官照旧逐个将总兵传人，各受密计而去。
到了次日，白凯全身披挂，带兵前往贼营讨伐。李闯见有救兵来了，便亲带众头目出营会敌。一见白凯，就催马拧枪刺将过来，想报妻子之仇。白凯忙用枪架过，急刺相还，战在一处，有七八个回合。李闯不是白凯敌手，众头目见李闯招架有些费力，便一齐拍马上前，把白凯围住。白凯与贼众混战一场，心中想起元帅有令，许输不许赢。便一马闯出，诈败而走。李闯催动三军，随后赶来。白凯亲自断后，且战且走。走到七盘山，李闯一来恃路径熟，二来欺白凯兵少，想生擒他，以报当日剑山杀妻子之仇，便一齐赶入七盘山去。正是：
无心撞入天罗网，要想出山却费难。
不知李闯迸山去如何，且听下回分解。
