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戈弗里温和地说:“探长,他们不是我的客人,是我夫人的,我们最好先把这一点弄清楚。待会儿你问他们的时候就会发现,我和他们一点点瓜葛都没有,我尽我所能与他们保持距离。”
“沃尔特!”斯特拉·戈弗里痛苦地叫了起来,但马上紧咬住嘴唇。年轻的洛萨不忍地别过脸,黝黑的脸上浮现出尴尬的神色;芒恩夫妇看起来也极不自在,高大的芒恩先生嘟囔着什么;只有康斯特布尔太太不为所动。
“也就是说,你最后看见马尔科是昨晚的十点三十分?”
戈弗里先生看着探长说:“你这个笨蛋。”
“什么?”探长喘着粗气。
“就算我十点三十分之后见过马尔科,你觉得我会老实承认吗?”百万富翁扯着他身上的工作服,就像个满头大汗的小工,接着,他笑了起来,“老兄,你这是在浪费时间。”
埃勒里眼见莫利的一双大手用力绞着都要痉挛了,脖子上青筋突现,然而,他只是别过头,镇静地问:“谁是最后见到马尔科的人?”
一阵令人难受的寂静,莫利的双眼四下搜寻着。“好了,好了,”他耐着性子说,“别紧张,别害怕,我只是想知道他被谋害之前的确切行踪罢了。”
戈弗里太太努力扮一个笑脸说:“我们——我们一起打桥牌。”
“嗯,这才像话!都谁打桥牌了?”
“芒恩太太和科特先生一组,”斯特拉·戈弗里低声说,“对战康斯特布尔太太和马尔科先生。本来芒恩先生、我女儿、我哥哥戴维和我打算另开一桌,但因为洛萨和戴维不知道去哪儿了,我和芒恩先生只好在一旁观战。昨天晚餐之后大家曾各自散开一小会儿,后来又聚在庭院里,之后我们回到起居室——就是这个房间——开始打牌,时间大概是八点左右。哦——应该说八点刚过不久,一直玩到午夜,准确地说,大概是差一刻十二点吧。就是这样的,探长。”
“然后呢?”
她垂下眼睑:“什么——结束了啊,就这样。马尔科先生是第一个离开的,他——他在牌局快结束的时候似乎有点烦躁,最后一盘刚结束,他就起身跟大家道晚安,上楼回他的房间去了。其他人——”
“他是一个人上楼的?”
“我想——是的,他是一个人,没错。”
“是这样的吗,各位?”
每个人都匆忙地点着头,除了沃尔特·戈弗里,他小而丑的脸上隐隐带着几许嘲讽。
“抱歉,探长,我可否打断一下。”莫利耸耸肩,埃勒里带着友善的笑容面向在场诸人,说,“戈弗里太太,从牌局开始到结束,这期间你们每个人都一直待在这个房间里,没离开过吗?”
她的神色有点恍惚。“哦,我想不是这样的。说起来,整个晚上每个人都多多少少离开过一会儿吧,但谁也不会特别去留意——”
“打牌的四个人一晚上都没换过吗?还是说有谁替换过谁?”
戈弗里太太稍稍歪了歪头,说:“我——我不记得了。”
芒恩太太漂亮且线条坚毅的脸孔刹那间有了生气,白金色的头发在从窗外射入的阳光拂照下熠熠发亮。