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韦弗脸色苍白,倒吸了一口气。他刚想提出强烈抗议,埃勒里制止了他。姑娘愣了一下,但并未退缩,她的手疲惫地在额头上掠过。
“我什么都不知道。”声音轻得近乎耳语。
警官表示不相信。
“噢,请别再问我任何有关有关她的事了。”她突然痛苦地喊道,“我不能再这么做了——对别人说她的不是,试图说出实情因为”她稍稍镇静了些,“因为那可怜人已经死了,再搬弄是非是很不道德的。”她打了个寒战。韦弗勇敢地搂住了姑娘的肩膀。她轻轻地叹了口气,将脸埋在他的胸前。
“弗伦奇小姐,”埃勒里彬彬有礼地问道,“有件事您还是能够帮得上忙的您的异母妹妹——她抽什么牌子的烟?”
这个看似毫不相干的问题大大出乎玛丽昂的预料,她猛地抬起了头。
“当然是抽‘公爵夫人’了。”
“确实如此。她只抽这个牌子吗?”
“是的,至少从我认识她时起,她就一直抽这牌子。”
“她,”埃勒里显得有些漫不经心,“她抽烟的方式是否有什么特别,弗伦奇小姐?也许她有一些稍异于常人的习惯?”
玛丽昂的眉头可爱地皱到了一起。“如果您是指习惯的话,”她踌躇了一下,“就是明显的神经质——是的。”
“这种神经质是否有引人注目的表现形式?”
“她总是一支接一支地抽烟,奎因先生。而且每支烟从来都只抽五六口。她似乎天生就不能平心静气地抽完一支烟,总是抽几口,就把长长的一截烟掐灭。她掐烟的动作几乎总是——恶狠狠的,那些抽剩的烟全都弯曲变形。”
“非常感谢。”埃勒里紧闭的双唇边,露出了一丝满意的微笑。
“弗伦奇小姐,”警官接着发起了进攻,“昨晚晚饭后,您就离开了家,直到深夜才回来。这四个小时里,您在什么地方?”
沉默。但惴惴不安的沉默中突然涌起了一股股情绪的暗流,连沉默似乎也有了内容。这是一个充满了戏剧性的瞬间:瘦小的警官往前倾着身子,一副警觉、理智的模样;身材修长的埃勒里散漫地站在一边;大块头韦利威风凛凛地绷着脸;韦弗的表情可谓瞬息万变,此刻,他是一脸的苦相——纤弱的玛丽昂•弗伦奇则完全是苦难的化身。
有人吸了口气,打破了沉寂。玛丽昂轻叹一声,四个男人暗自松了口气。
“我在公园里散步。”她答道。
“哦。”警官微笑着欠了欠身,伸手理了理他的小胡子,“那就没什么好问的了,弗伦奇小姐,再见。”
警官说完,便和埃勒里、韦利一起离开了弗伦奇家。
玛丽昂和韦弗陷入了深深的恐惧中。尽管门早就关上了,但两人却仍垂头丧气地待在原地,眼睛看着不同的方向。