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“晕过去了？”警官颇有些担心。
医生点点头说道：“他现在应该立刻上床休息，先生。这是一种非常危险的虚脱现象。”
埃勒里向父亲低语了几句。老先生烦恼地咂咂嘴，摇了摇头。“不能冒这个险，埃勒里，他的情况很不好。”两名警员按照警官的指示，将不省人事的赛勒斯•弗伦奇抬进寓所搁在了床上。几分钟后，他恢复了知觉，开始呻吟起来。
约翰•加里冲破警察的阻挠，闯进了卧室。
“我才不管你是不是警官呢，出了这种事，你难辞其咎！”他尖声喊道，“我要求立刻让弗伦奇先生回家！”
“别冲动，加里先生。”警官温和地告诫道，“马上就让他回去。”
“我得陪他一起回去，”加里的声音尖锐得刺耳，“他会需要我的，他会的。我要把这事告诉市长，先生。我要——”
“闭上你的嘴，先生！”老奎因脸红脖子粗地怒吼了一声。他转向里特侦探说：“叫辆出租。”
“弗伦奇小姐。”玛丽昂吃惊地看着警官。老奎因烦躁地吸了撮鼻烟。“您可以陪您父亲及加里先生一起回去。但请待在家里，我们下午会上门拜访的。一来是看看府上的情形，二来嘛，如果弗伦奇先生情况有所好转，能见我们的话，可能还要问他几个问题。啊——很抱歉，我亲爱的孩子。”
姑娘含着眼泪，微微一笑。韦弗悄悄地走上前来，将她拉到一边。
“亲爱的玛丽昂我要是替你揍那畜生一顿就好了。”他结结巴巴地说道，“他伤着你了吗？”
玛丽昂睁大了眼睛，温柔地看着他。“别干傻事，亲爱的，”她低语道，“千万别和警察纠缠不清。我帮着加里先生把爸爸送回家，然后就按照奎因警官的吩咐，在家待着你不会有麻烦吧，亲爱的？”
“谁？我吗？”韦弗笑了，“你就少替我操点儿心吧。至于店里的事——我会照看一切的。你父亲清醒后，把这话告诉他你爱我吗？”
没人注意他们。他迅速弯腰吻了她一下。她什么也没说，但那双燃烧着激情的眼睛说明了一切。
五分钟后，在一名警察的护送下，赛勒斯•弗伦奇、玛丽昂•弗伦奇和约翰•加里离开了百货大楼。
韦利拖着笨重的步子走了过来。“已经派两名弟兄去打探那个卡莫迪的下落了。”他汇报道，“警督在这儿时，我不想告诉您这事——您太忙了，肯定没工夫听。”
老奎因先是皱皱眉，接着又暗暗地笑了。“我手下的人一个个都背叛了警督大人。”他说，“托马斯，你派人去查查弗伦奇夫人昨晚离家后的行踪。她出门时大约是十一点十五分。可能叫了辆出租，因为她到这儿时是十一点四十五分。她来时正好赶上剧院散场，交通肯定很拥挤，如果算上等车时间，那么，这个时间差不多是对的。听明白了吗？”
韦利点点头，出去了。
埃勒里重新坐回到办公桌后。他旁若无人轻轻吹着口哨，目光恍惚。
警官派人将商店经理麦肯齐喊进了书房。
“员工的情况您查过了吗，麦肯齐先生？”
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