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“见到了,先生。”他慢吞吞地说道。
“当时是几点?”
“正好是十一点四十五分,先生,”奥弗莱厄蒂答道,“您知道,店里打烊后,就只留下一个夜间入口。其他的门和入口全都锁上了。这个入口在三十九街那边,是雇员入口。夜间进出大楼只能走这个门,再没有其他通道了。我——”
埃勒里突然走了过来,众人都转过头来去看着他。他不以为然地朝奥弗莱厄蒂笑笑,说道:“抱歉,爸爸,不过,我突然想到了一件事奥弗莱厄蒂,你刚才说店里打烊后只留下一个入口,也就是雇员入口,我没听错吧?”
奥弗莱厄蒂若有所思地磕着牙。“嗯,是的,先生,您没听错,”他答道,“有什么问题吗?”
“没什么大问题,”埃勒里微笑着说,“不过,据我所知,三十九街那边应该还有个交货入口吧——”
“噢,那个入口!”老夜班员颇为不屑地哼了声,“那几乎算不上是个入口,先生。它差不多总是关着的。所以,正如我所说的——”
埃勒里抬手示意他停下。“等会儿,奥弗莱厄蒂。你说‘差不多总是关着’,这话什么意思?”
“哦,”奥弗莱厄蒂搔着头说,“那扇门每晚只在十一点到十一点半之间打开,夜里的其他时候,一直都锁着。所以,它根本就算不上什么入口。”
“这只是你个人的观点,”埃勒里辨析道,“我认为,店里既然专门派个夜班员在那儿守通宵,其中必有道理。谁负责看那个入口?”
“是这位布卢姆,”奥弗莱厄蒂答道,“布卢姆,站出来,老兄,让先生看看你。”
布卢姆是个壮实的中年人,一头的红发已渐渐开始转为灰白。他犹疑地走上前来。“我就是,”他说,“昨晚货房里一切正常,不知道这是不是您想问的——”
“一切正常?”埃勒里逼视着他,“货物入口为什么只在十一点到十一点半之间开放?”
“是为了运进副食品、肉之类的东西,”布卢姆答道,“店里的餐厅每天需货量很大,另外,员工食堂也有需要,所以,店里就决定在每天夜里进鲜货。”
“哪家货运公司负责送货?”警官插嘴问道。
“巴克利与格林公司。每天夜里来送货的都是固定的司机和卸货员,先生。”
“知道了,”警官说,“记下,哈格斯特伦。记着盘问一下司机和那个卸货员还有什么要问吗,埃勒里?”
“有。”埃勒里再次转向红发夜班员,“给我讲讲,每天夜里巴克利和格林公司的货车到后,你们都忙些什么。”
“哦,我每天夜里十点钟上班,”布卢姆说,“货车每晚十一点到。车到之后,司机约翰尼•萨尔瓦托雷就按门外的夜用铃——”
“五点半以后,货屋的门就一直锁着吗?”
商店经理麦肯齐插嘴说:“是的,先生。店里打烊时,那扇门就自动锁上了,直到十一点货车来时,才又重新打开。”